一位从湖南长沙走向世界的历史学家黄仁宇博士，经过多年辛勤耕作，以其《万历十五年》一书享誉世界史学界。七十年代，他又提出了所谓“大历史观”，并以此研究中国古代历史，更为史学界所注重。

黄仁宇博士对中国历史研究最具深厚功力的是从20世纪60年代起，先后应费正清教授和李约瑟博士之聘，多年从事对明代社会税赋制度（租庸调等）和流通领域（钱庄、纸通货等）的深入细致分析研究，其独特精辟的研究结果已成为了李约瑟博士《中国科学技术史》的组成部分。黄博士进而对汉、唐、宋、清等重要朝代的经济发展和税赋制度进行深入研究和分析，得出了一系列独到新颖而令人信服的结论。

在对中国历代经济体制深入研究的基础上，黄博士以他的大历史观，提出从经济税赋体制上分析，中国历史可分为三个帝国时期，即秦代和两汉为第一帝国，唐、宋为第二帝国，明、清为第三帝国。此分类的依据是秦汉为同一类经济税赋制度；唐宋为同一类经济税赋制度；明清为同一类经济税赋制度。这三个帝国时期都因有适应当时经济发展、社会稳定的经济制度，社会生产力曾相当发达而创造过其辉煌的历史。其它朝代，如两晋、南北朝、五代十国、元朝等，则因其历史以内乱、分裂、混乱和战争为主导，故其经济制度或没有成熟，或者根本没有，因此也就没有产生其历史的辉煌。黄博士的这种分析符合“经济基础决定上层建筑”的历史唯物主义原则。

  近代中国史，辛亥革命以后，中国社会又经历了数十年的革命、战争和混乱，生民涂炭，经济凋敝。1949年新中国成立后，社会相对稳定，在计划经济加上群众运动的基础上，采用强制性管理方式，取得了很大的经济进步和成就。但这种进步和成就在相当程度上被盲目建设和文革混乱的破坏所抵消，其关键是没有建立起一套科学、完整的经济制度体系，连资本流通对经济发展的重要推动作用，都长期被蔑视，因此也就不可能保证中国长期稳定发展。1979年出现的经济体制改革是不可避免的历史必然！

中国进入改革开放时期以后，对经济体制进行了大规模、科学的改革，经济飞速发展，百姓生活水平迅速提高。到20世纪90年代，自清代乾隆朝以后两百年，中国第一次脱离了物质匮乏，达到社会物资供过于求的程度！

如果我国建立起一整套现代的、科学的、适合社会经济发展的经济体制和平等、民主、公正的政治体制，中国必将进入长期持续稳定发展的强盛时期！在高科技和高度发达生产力的基础上，明天的中国必将超过历史上的汉代文景之治、唐代的贞观之治和清代的康乾盛世！
因此，从大历史观来看，中国正在进入历史上的第四帝国时期。这个帝国并不是从事扩展侵略、奴役他人的帝国主义国家，而是一个经济、科技、文化高度发达，公正和道德追求成为社会普遍价值观的世界性文明强国！（2001-12-5）

（匮乏）