吃完中饭，太阳依旧懒懒的挂在天空，那怕往西边挪一点点，都不愿意，她似乎想以延长时间的方式，来晒热茅草房里的温度。亚热带天空的太阳虽然很热，但只要有东西挡住直射的光线，空气就热不起来。
房子里坐了十个人，有玉桂两 口子，有大英两口子，有才胡子两口子，还有李德贵两口子，父亲母亲也坐在床上，两人的脸上却冷冷的，从神态上看，象是刚扯过皮，总共有十个人，但人人的脸色都冷若冰霜，气氛就象火山爆发前的沉默。
李德贵的脸色没这么冷，毕竟他是领导，要把握全局，不能象其他人一样，被事情搞昏了头。
“公讲公有理，婆讲婆有理，我看今日就讲到这里打止，总讲下去莫伤了和气，都是一个队来的，也冒得必要争得清清楚楚，有蛇也好，冒得蛇也好，反正人冒得事，以后多注意就是，大家认为怎么样？等下还要上班，都去困一下。”李德贵在和稀泥，他不能明确表态，他认为，不论支持那一方都不好，都有可能伤到对方。
见队长发话，父亲和母亲也就无话好说，就是争出血来，也没有多大的意义，到头来还不是自己空气一场。其实，父亲心里是有些发虚的，队长还不站出来收场，父亲怕自己最终会坚持不住。他不知道自己为什么要说谎，如果是站在队长的角度考虑问题，到还讲得过去，那是怕在刚来的支边者中产生恐慌，影响安定。但父亲只是个班长。在醴陵的时候，这些人没有谁不是畏蛇如虎的，父亲和母亲过不去，怕是想把蛇的阴影从大家心里抹去。
“我打赌，如果不是蛇，让我今下午到岭上碰上蛇。”母亲仍未消气。
父亲听了，刚想讲什么，都被已经站起来的李德贵用手势制止住了。看见队长的手势。父亲似乎看到了什么，心里一下子开朗起来，竟嗬嗬地笑了，说：“我还想碰到蛇，碰到打来当菜吃，鲜得鬼死。”
父亲这一笑，竟使沉闷的气氛有所缓和，好多人都跟着笑了，特别是刚才极力赞成母亲的说法的玉桂，还笑得有些变态，也不知道她是不是故意装出来的。母亲绷紧的脸也松驰了下来。
一个队总只有这么大，刚才出门的八个人，转眼就不见了踪影，大家都想让劳累了一上午的腰身和四肢，放平了在床上休息休息。刚才几个人坐到一起来，只不过想证实到底有没有蛇钻到床上来，现在却不了了之，什么都没有得到证实。
父亲和母亲见大家都走了，也不想再说什么，倒头就睡，什么都置之脑后去了。
他们没有理由再争执下去，谁输谁赢都比不上倒头一睡，工作毕竟太辛苦了，中午不睡一觉 ，下午就没有精神去完成规定的任务。

李德贵回到家里却睡不着，他当了这么多年的支书，刚才调解的这起纠纷，是前所未闻的，两口子因为有与无的问题，竟牵扯到这么多人的思想，可见新地方还真有新情况新问题发生。想起来不是大事，但仔细一分析，却发现问题的所在，如果传开了有蛇晚上爬到床上来了，无形中就会使人对这地方产生恐惧，从而安不下心来。如果没有这回事，那大家晚上就可以放心睡觉。想到这，李德贵从心底里感谢我的父亲，虽然两口子产生了口角，但无论从哪方面讲都是支持了他的工作，支持了这次支边运动。
李德贵突然产生了一个想法，想把还不是党员的我的父亲，培养成党员。

下午的太阳热辣辣的，特别是在没有任何遮挡的光线里，晒得人的脸皮象是在火上炙烤，开始还不觉得，那是因为砍坝，多少还有点树木遮挡，这几天不同了，每天下午都是在已经砍倒了树木，且已经晒干的山坡上清防火线，火一样的阳光就直射到没有任何遮挡的脸上，下班回去一洗脸，一擦就掉一层粗皮，痛得脑壳里不是滋味，两眼就有些发黑，特别是象玉桂这种在家里就没晒多少太阳，细皮嫩肉的女人，每洗一次脸，那感觉简直就是上大刑，望着毛巾心里就发麻。不洗吧，脸上汗渍纵横，盐碱滩似的，洗吧，脸盆里的水又是辣椒水似的，脸上确实辣得难受。
有人把这事传到老班耳朵里，老班听了，嘿嘿一笑，说：“这还不好办，头上用树叶扎一顶帽子戴上不就行了。”老班行武出身，在部队的时候就戴过这种帽子，不过却多了一项功能，不仅仅是用来遮太阳。
每天下午上班之前，李雪秋都要为玉桂准备好一顶这样的帽子，如果玉桂出门前没有做好，她是不会走到太阳下去的，李雪秋为这事伤透了脑筋。
十二队的右边已经有一大片山坡被砍完了，一眼望去，被砍倒的树木一片枯黄，亚热带的阳光晒人，也同样晒树木，要个多月前还郁郁葱葱，绿得能滴下水来的灌木，经过一个月的曝晒，现在，已经干得那怕沾上一点火星，火势立即就会燎原起来，如果再来上一点风，冲天的大火可以把整个森林烧光，为了防止发生森林火灾，烧荒前，四周必须清出防火线，以防止火势蔓延。特别是这块山坡又靠近茅草房，如果一不小心，大火会把这些茅草房也吞啮得干干净净。记得我懂事的时候，有一个傣族寨子，就是因为烧荒不慎，大火把整个寨子百多户人家的木楼烧个干净，只剩下一堆堆木灰。农场的小孩子都跑去看热闹，还隔着几里路，就感觉到脸上火辣辣的，大火烧到半天云里去了。
清防火线，是要把可燃的灌木树枝清理到一边，要露出地表土，一般要清十几米宽。今下午清防火线，清出玉桂一包子火，不为别的，就为李雪秋扎打的草帽太小，一低头或一弯腰，草帽就会滑下来，每次滑下来就要放下长把砍刀，双手小心翼翼地把草帽戴好，力气用大了，草帽会散，一散，她就麻烦了。玉桂自己也不知道，为什么别人都会扎，就她自己扎不好，要不是扎得太紧，没有稀松的叶子遮太阳，就是扎得太松，往头上一戴就散。为这事李雪秋也笑过她好多回，说他“总是没有分寸”，语气却相当暧昧。
双手一停一顿，向前延伸的防火线，进度就明显慢了下来。时间不会等她，别人不会等她，包括我的母亲也不会等她，每人一截，必须得清完，必须得和别人清的防火线合扰。按规定，这块山坡必须要在今天下班前点火，明天上午要进行清理，把没有烧透的树枝清到一起再烧，如果有谁没有把自己的任务完成，不但影响点火，还影响明天的工作，就会拖整个工作的进度，那是要挨批评的。玉桂是个争强好胜的女人，绝不愿意计工员老刘在李德贵面胶说她没有完成任务，因为，说的次数一多，李德贵就会在全队人面前点名批评，以此做为惩戒。
草帽又掉了，玉桂就弯腰捡起来，抬头看看天上的太阳，再环眼一看自己的进度，不由得又气又急，不戴吧，太阳又确实晒得头皮痛，戴吧，又要时戴时捡，真是麻烦死了，又耽误事。而计工员老刘又是个铁面无私的墨江人，那怕你还有百分之一任务没有完成，他也不会讲百分之一的情面。有次砍坝，玉桂只有正反几米的地方没有砍完，老刘都给记上了，硬逼得她第二天早上把这几米的任务完成，再去做当天的事，无形中又加大了当天的压力，那天，玉桂比别人早上一个小时的班，又迟下一个小时的班，才算把事情扯平，回去后要李雪秋捶背捏手脚的，折腾了半夜，惹得隔壁的大英又望着她窃笑不已。
想到这，玉桂银牙一咬，一扬手，把草帽往草叶堆里一丢，就有一阵绿色的影子朝已晒干了的树枝上飘去，与周围枯黄的底色形成强列的对比，绿色的草帽落在一根伸出好长的枯枝上，传来几声沙沙的落叶声。太阳光照在脸上，毕竟比全队人的眼光射在脸上好受得多。痛就痛吧，黑就黑吧，为了完成任务，管不了这么多了。
清防火线这活，是把要烧的树枝灌木往火场里清，如果火场在左边，力气小的就由右边往左一截一截的清，力气大的，就从右往左一次清，枯枝杂草就象滚雪球一样，越滚越大，一次就推过去，第一种方法轻松，但速度慢一些，第二种方法快，但很费力气。宽十几米的防火带，就算一次往前清两米，十几米的枝枝蔓蔓混在一团，要边砍边推，有时要使出浑身的力气，才能够一次清出长两米，宽十几米的空地来。
玉桂首先是用第一种方法，但看看自己比别人落后了一大截，如果总这么清下去，今天 的任务肯定完不成，下班前点火的计划就要落空，明天的环节就会套不上，玉桂深知这一点，因为，李德贵和老班长总是反反复复地讲每个人都的任务和全队任务的关系，以及个人完不成任务对全队的影响。
“要不要帮忙啊！”离她近一点的大莫对她喊了一声。
“不要！”玉桂正在用力推那堆枝蔓，就从牙缝里挤出两个字，汗珠子却从脸上一串一串往下掉。刚才也热却没用这么大的力气，现在是连着用猛力，汗水也就大颗大颗地被挤了出来。
玉桂并不是不想要人帮忙，而是不太喜欢大英。每当听见玉桂的床上有响声，第二天大英看玉桂的眼光就带有黄色，而且这黄色相当的低谷，大英也好象没事做，每天晚上专玉桂床上的响声。玉桂却从没想到去听大英床上的响声。玉桂真搞不懂，为什么大英会住在她的隔壁。在老家的时候，虽然都在一个大队，却是一个在东一个在。
“搞不动就莫把蛮，很伤身体的。”大英听玉桂说不要帮忙，就装做关心她的样子劝道，声音很大，语气却很暧昧，好象要让整个山坡上的人都听见。
玉桂气得两眼冒火，但又不能发作，只好装做没听见，把心里的火气，运到双臂上，将手里的长把砍刀，使得呼呼生风，速度明显加快，距离大英就越来越远，慢慢地向我的母亲靠扰过去。
秋伢唧呀秋伢唧，你今日夜里困着要是动一动，你看我日后怎么治你。听着大英动机不纯的关心话，玉桂心里恨恨地怪罪着李雪秋，她明白，大英是一泡屎，越挨她挨得近，自己越臭，更不能跟她计较什么。
大英，是个已结婚两年多，却还没有生养的女人。玉桂对大英的这种心理状态，一直维系到二十年后，十二队盖了几栋砖瓦房，两家分开来住。
任务如期完成，整个山坡清出了一个巨大的∩字形防火线。下班的时候，李德贵亲自在∩字的开口处点了一把火，这毕竟是他来后，开出的第一块荒地，这块荒地，将变成第一块沃土，一块真正可以使支边人员扎下根的沃土。
李德贵划火柴的手有些颤抖，连划了三根，才把一丛干树叶点燃。然后，围着∩字，其它地方也有人点起了火，在晚风的协助下火势很快连成一片。冲天而起的大火，把十二队笼罩在一片热烈的光明之中。
因为太累，下班时，玉桂忘记带柴到伙房去，直到去打饭时，章树海怪怪的眼神望了她一下，她才想起今天的事到底是没有做完。

火烧过的山坡令人触目惊心，没烧透的树干浑身漆黑，虬劲地伸向天空，象是在仰天呐喊。有的匍伏于地相互交错，就是死了，也还在继续争斗。山坡上静悄悄的，黑烟和灰尘都已定空，象是大战后的沉默，也象是为这些葬身火海的绿色精灵默哀，四周还没被砍伐的树林里，连鸟的叫声都没有。天亮前下了一场小雨，漆黑的树干上泠着黑亮的光，树林里没有雾，只有仍未滴完的雨珠，象冷泪般在树叶上缓缓地滴落着。不管是从山坡上往下看，还是从山坡下往上看，怎么看，都象一幅壮烈的黑色版画。站在这幅版画面前，你会产生一种冲动，一种深沉而激越的冲动。植物间那种为争夺阳光的相互绞杀，那种轰轰烈烈为生存而战的气概，顷刻间都被一把火烧做了飞灰。
站在山坡下，李德贵屈指一算，整整用了一个月的时间，才把这块地开出来，现在，只要把没烧透的树枝清到一起来，进行堆烧，完了之后就可以先种上粮食作物，解决了吃不饱的问题，以后事情可就顺利多了。西双版纳的土地真肥呀，抛开这层树木灰，都还有尺把厚的黑土，要不然怎么连树木杂草都长得这么茂盛呢？
昨夜才大火烧过的地方，没有蚂蝗，没有蚂蚁，也没有那些恼人的小虫子，所以，李德贵蹲在地上个把小时了，还不觉得脚下有民样，要是蹲在有杂草的地方，蚂蚁和小虫子早就满身爬了，蚂蝗也肯定吸饱了血逃之夭夭。李德贵就象在老家时蹲在田埂上看田里的禾一样，刨开表面的草木灰，抓了一把地上的黑土，在手里捻了捻，又放到鼻子下闻了闻，心里高兴得不得了。就象平常验收别人的任务一样，他在验收这块土地。
李德贵养成了一个习惯，每天天刚亮就起床，洗漱之后就到全队每一栋茅草屋的前后左右转一圈，然后就到最近的作业点看看，一个人静静地坐上一阵。就是下雨天也会撑一把伞出来。每天这时候，除了做饭的章树海，别人都还没有起床。当然，也没有谁知道他这个习惯，他也从不从伙房门前经过。
看完之后，章树海吃早饭的哨声吹响之前，他才会回家，每天的工作安排都是晚上就布置好了的，所以早上就没多少事。如果要他睡到吃早饭的时候才起床，他心里就有一种空落落的感觉，好象会有他预料不到的事情发生。
抬头看看天色，该是回去的时候了。李德打算站起来，就双手用力挣了一下，腰板一直，屁股一抬，做过这些动作，他竟然没有站得起来，到觉得眼前一黑，身子一歪，脑壳里象一下子被谁刷了一把，猛地变得空荡荡的。
此时，黑漆漆的山坡上，有一股从树林里刮出的阴风在肆无忌惮地穿梭。
天亮的时候，李雪秋突然一阵心血来潮，猛地一下就睁开了眼睛，原先他从来不会这么早醒来的。也是怪事，醒来之后就再也没有睡意。而且心境人明，浑身上下也没有一丝一毫的倦意。昨天晚上，因为草帽的事情，玉桂把个后背对着他，一个通宵都没有转过来，李雪秋也难得多做解释，一翻身也把个后背给了玉桂，两人就这么背靠着背，一动不动，竟然一夜无梦。李雪秋也没想到，侧身睡会比仰着睡舒服得多，而玉桂也没再怪他，想必她自己也一夜无梦。
再也没有睡意的李雪秋躺在床上，反到觉得浑身都不好受，又不忍心翻来复去的吵醒玉桂，看着墙缝里透进来的光线，他觉得有些刺眼，这轻轻地下床，穿好衣服，拿上洗漱用具，径直朝伙房走去。
天亮前刚下过的那场小雨，就象是蘸在刷子的的清漆，把那些远山近树，刷得通明透亮，远山的黛绿，近一点的翠绿，身边的苹果绿，都透着一层可人眼目的亮色。不可一世的大树，气势峥嵘的巨滕，不甘落后的龙竹，蓄势而发的灌木，夹缝求生的小草，大家为了阳光而进行的撕杀，仿佛在这个早晨停止了争斗，握手言和了。也可能是没有醒来，也可能是不忍搅乱这个早晨的宁静，也可能还沉醉在这场小雨的滋润里，也可能大家都在养精蓄税，只等着阳光的到来。
李雪秋洗完脸，没有马上回去，他知道，回去之后会把玉桂吵醒的，到不如四处走走，活动活动身体。绕过伙房边的那丛竹蓬，他就站着没动，眼睛就刚好看见那片被火烧光的山坡，山坡上的景色和四周相比，那是一静一动，一刚一柔，一个让人赏心悦目，一个让人触目惊心，怎么会有这种效果呢？他想不通。看了一阵，他突然心里一跳，以为是自己眼睛花了产生的幻觉，还是眼睛刚才没洗干净，他抬手揉了揉眼睛，再仔细一看，山坡下分明躺了个人，而且似乎没动。会是谁这么早就躺在火烧过的山坡上呢？难道晚上就睡在这里？他不怕么？想到这，李雪秋就产生了走近去看一看的好奇心。