民间对嫦娥有许多美丽的传说，流传最为广泛的当属嫦娥奔月，传说是这样的：相传在远古的时候，天有十日，“日光似火”四海如沸，山崩地裂，草木枯焦人们难以生存。有一个力大无比、身怀绝妙射技的英雄叫后羿，为拯救世人，一口气射落了九个太阳，只留一个太阳当空运行。为了向后羿表示感激之情，一位仙人送给后羿一包不死药，让他吃后长生不老，升天成仙。后羿和妻子嫦娥恩爱情深，不忍心将嫦娥一人撇在人间，遂将不死药交嫦娥何存。后羿有个徒弟叫逢蒙胧，是个奸佞小人，在得知嫦娥藏有不死药之后起了歹心。在八月十五后羿出门打猎的时候，逼迫嫦娥交出不死药。为了不让不死药落在坏人之手，使坏人贻害世人，嫦娥果断地将不死药吞服了下去不料不死药的药性发作，嫦娥顿觉身轻如燕，飞向月宫。
但是实事与传说是有着差距的，当然这个实事也是传说，只是由于这个传说不利于嫦娥的美丽形象，而被后人忘记。众所周知，后羿是一位传奇式的人物，是夏王朝的第六任君王，关于他的最著名的传说，就是后羿射日。他的妻子嫦娥是中国历史上最早的美女之一。与上述传说不同之处在，当嫦娥得知后羿有王母娘娘赠的仙丹，一种长生不死之药。嫦娥偷偷把它吃了，吃下去后，果然脱胎换骨，身体变轻，能够飞翔起来。嫦娥一则害怕后羿发觉，二则对这个人人都必然死亡的世界，也无所留恋，于是她飞到月亮上去居住。据说，她现在仍住在那里，陪伴她的只有带上去的一只她最喜欢的小白兔。有道是：
自从盘古开天地，三皇五帝到如今。
人生自古谁无死，嫦娥偷丹到如今。